蝉吃什么
蝉主要靠吮吸植物的汁液来维持生命，家养蝉可以给它提供树枝叶、大豆、玉米等食物。由于以吸取植物汁液为食，蝉是一种对树木危害极大的害虫。
每当蝉口渴，饥饿之际，总会用自己坚硬的口器插入树干一天到晚的吮吸汁液,把大量的营养与水分吸入自己的身体中，用来延长自己的寿命。
凡是对人类带来不同程度的害处的昆虫，都是害虫。虽然蝉不损害庄稼，对树木的生长影响也可以忽略，但是，蝉发出的噪音是不可忽略的，常常影响人们的午休，所以，它属于健康害虫。
蝉的一生对植物有害，是树木的破坏者。六十年代初，南美洲曾发生过一次蝉灾，使郁郁葱葱的森林变成簇簇蜡黄的枯枝败叶。后来，引进了一种食蝉鸟，才控制了灾害的蔓延。所以，蝉属于害虫。蝉和知了基本上是没有区别的，一般人们不会将其进行区分，之所以将蝉叫做知了，这是因为它的叫声特别像“知...了，知...了”所以这也是俗称。不过，仔细进行区分的话也是有区别的，蝉通常会比知了大一些，蝉在脱壳之后翅膀基本上是透明状的，知了则不相同，它的翅膀上有花点。
经济价值
蝉蜕富含甲壳素、蛋白质、氨基酸、有机酸等，常用于治疗外感风热、咳嗽音哑、咽喉肿痛、风疹瘙痒、目赤目翳、破伤风、小儿惊痫、夜哭不止等症。古代《礼记》中还有食蝉的记载，当时蝉不仅是一般平民的食品，而且成为君王贵族筵席上的佳馔，有不少地方保留着食蝉的习俗。
蝉的食法多样，既可烩炙，也可煎炸。它和蚯蚓、蚱蜢、蚂蚁、豆虫、蚕蛹、蝎子、蜂蛹等昆虫一样，均为高蛋白食物。据营养师测定，蝉含蛋白质高达72%，不失为一种天然的营养品。
蝉无论是幼虫还是成虫都会伤害树木。
蝉的幼虫生活在土中，有一对强壮的开掘前足。利用刺吸式口器刺吸植物根部汁液，削弱树势，使枝梢枯死，影响树木生长。通常会在土中待上几年甚至十几年，如3年、5年，还会有17年，这些数有一个共同点，都是质数。
这是因为质数的因数很少，在钻出泥土时可以防止和别的蝉类一起钻出，争夺领土、食物。将要羽化时，于黄昏及夜间钻出土表，爬到树上，然后抓紧树皮，蜕皮羽化。
分布范围
分布于温带及热带地区，栖于沙漠、草原和森林。除每年仲夏出现的三伏蝉——蛾蝉属等属的种类之外还有周期蝉。最著名的周期蝉有十七年蝉和十三年蝉，又称质数蝉，由于生命周期是质数，所以不会遇到上一世代所遇到的天敌。
周期蝉隔一定时间在一定地区大发生一次，届时数十到数百只黑褐色的蝉幼虫一起从土里钻出羽化，十分壮观。有些种从鸣声、行为和形态上较易鉴别。
蝉鸣的作用
雄蝉有发音器所以会鸣叫，但是，它的鸣叫并不是“瞎叫”，而是有意义的。首先，蝉的视力很差，它们很难发现不远处的异性，而蝉鸣实际上就是雄蝉吸引雌蝉的唯一方式。这就像雄性孔雀可以开屏吸引异性一样，孔雀开屏的大小是雌性孔雀判断雄性孔雀强壮与否的主要标准，而蝉也是一样的，雌性蝉通过雄蝉的叫声大小来分辨异性的强弱，显然叫得越大声的，越容易得到异性的青睐。
当雄蝉找到雌蝉后，它们就会交尾。而交尾完成后，雄蝉的眼睛开始由黑色逐渐地变为黄色，再由黄色最终变为红色，当眼睛变为红色时，雄蝉寿命终结。而交尾后的雌蝉则开始产卵，在产卵时，雄蝉往往会找一根较细的树枝，用自己尖利的产卵器将树枝上扎上若干个小洞，再将卵产在里面，产完卵后，雌蝉会步雄蝉的后尘。
因此，对于蝉来说，它们完成繁殖，也就意味着生命的终结。