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宦官是什么意思

宦官，又称太监，是中国古代专供皇帝及其家族役使的奴仆。宦官在先秦和西汉时期并非全是阉人，自东汉开始，宦官则全由阉人担任。又称宦者、中官、内官、内臣、内侍等。

名词解释

宦官（huàn guān），在皇宫中为皇帝及皇族服务的官员的总称。

宦官是负责宫廷杂事的奴仆，不得参与国家政务，但因与皇室朝夕相处，能博取皇帝信赖，有可乘之机，有些宦官担任朝廷大臣。在东汉、唐、明等朝代存在着宦官掌握国家政务大权的情况。早期宦官不一定都是阉人，东汉开始完全使用阉人做宦官。

纷繁称呼

“宦”，星座之名，宦者四星在帝座之西，而用以为帝王近幸者的名称。太监即宦官，在不同朝代有多种纷繁的称呼，又称宦者、中官、内官、内臣、内侍、中监、内监、巷伯、中涓、中贵、涓人、中涓、寺人、妇寺、小人、小臣、中人、中臣、宦竖、阉人、宠臣、幸臣、常侍、阍人、中使、刑人、刑余等。

“太监”本为官名，唐高宗时，改殿中省为中御府，以宦官充任太监，少监，隋、唐有大监，“大”或作“太”，与阉人无关。明代内廷有十二监，主官称太监。只有地位较高的内监被称为“太监”。清朝时所有宦官都称为太监，宦官与太监遂为同义词。

影响

黄宗羲于《明夷待访录》表示明朝宦官之失：“今夫宰相六部，朝政所自出也，而本章之批答，先有口传，后有票拟。天下之财赋，先内库而后太仓，天下之刑狱，先东厂而后法司，其它无不皆然。则是宰相六部，为奄宦奉行之员而已。

代表人物

秦·赵高

赵高精通法律，是秦始皇幼子胡亥的老师，深得秦始皇赏识。公元前210年，秦始皇病死沙丘，赵高策划阴谋，巧言令色拉李斯下水，瞒天过海，矫诏逼杀公子扶苏，将大将军蒙恬兄弟下狱，成功帮助胡亥篡位。

事后升为中丞相，控制朝纲。接着赵高充分施展其凶残手段，诛杀异己，腰斩同盟者李斯，指鹿为马，玩弄秦二世于股掌之上，又发动政变逼杀二世。最后被自己立下的秦三世子婴所杀，灭三族（父族、母族、妻族）。

东汉·蔡伦

蔡伦，永平末年（公元75年）入宫为宦官。历任小黄门、中常侍兼尚方令、长乐太仆等职。元初元年（公元114年），安帝封其为龙亭侯，食邑三百户。　蔡伦为人敦厚谨慎，关心国家利益，曾“数犯严颜”，匡弼时政。勤奋好学，办事专心尽力。窦皇后随葬宝剑及其它物品，亦由其设计、监制，“莫不精工坚密，为后世法”。

永元四年（公元92年），蔡伦任尚方令后，利用供职之便，常到乡间作坊察看，见蚕妇缫丝漂絮后，竹簟上尚留下一层短毛丝絮，揭下似缣帛，可以用来书写，从而得到启发，便收集树皮、废麻、破布、旧鱼网等原料，在宫廷作坊施以锉、煮、浸、捣、抄等法，试用植物纤维造纸，终于造出植物纤维纸。

东汉·曹腾

曹操的祖父曹腾，为东汉中常侍大长秋，自幼入宫。后与女子吴氏结为“对食”夫妻，并收养曹嵩为子（曹操父亲，本姓夏侯）。魏明帝曹叡即位后，追尊其高祖曹腾为高皇帝，夫人吴氏为高皇后。中国历史上，被授予正统王朝皇帝称号的太监，仅此一人。